A Federação Paulista de Futebol (FPF) confirmou, na noite de quinta-feira (30), que Presidente Prudente será uma das sedes da Copa São Paulo de Futebol Júnior 2026, a tradicional Copinha, considerada a maior competição de base do país. O Grêmio Prudente representará o município na disputa e integrará um dos grupos com sede no Oeste Paulista.
A escolha foi oficializada após vistoria técnica realizada pela FPF no Estádio Prudentão, que recebeu avaliação positiva quanto à estrutura, gramado, vestiários e condições operacionais para receber partidas oficiais. A solicitação para sediar o torneio partiu do próprio Grêmio Prudente, que apresentou um plano de logística e recepção das delegações. A última vez que Prudente havia sediado a Copinha foi em 2015.
Com a confirmação, o município volta ao mapa do futebol paulista, fortalecendo sua presença no cenário esportivo e reafirmando o potencial da cidade para grandes eventos. Além do prestígio esportivo, a competição promete impulsionar a economia local, atraindo centenas de atletas, comissões técnicas e milhares de visitantes.
Durante o período da Copinha, o setor de hotéis, bares, restaurantes, transporte e comércio deve registrar aumento significativo no movimento, gerando empregos temporários e renda extra para a população. A presença das delegações e torcedores transforma o evento em um importante vetor de fomento econômico e turístico.
Tradicionalmente realizada em janeiro, a Copa São Paulo reúne 128 equipes de todo o Brasil e é reconhecida como a principal vitrine para jovens talentos do futebol. A formação dos grupos e a tabela oficial serão divulgadas no próximo dia 25 de novembro, em evento promovido pela FPF no estádio do Pacaembu, em São Paulo.