Nadador, triatleta e referência no paradesporto, o prudentino Lucas Henrique Santana Rodrigues embarca nesta quarta-feira (4) para Calima, na Colômbia, onde representará o Brasil no Campeonato Pan-Americano de Esportes Aquáticos, que será realizado neste mês de junho. A convocação é fruto de uma trajetória marcada por esforço, superação e amor ao esporte.
A história de Lucas com a natação começou aos 17 anos, nas piscinas do Centro Olímpico de Presidente Prudente. Foi ali, com as primeiras braçadas, que surgiu o sonho de ir além. Hoje, com 26 anos, treinos diários e foco absoluto, o jovem atleta soma conquistas e inspira novos talentos.
“O Lucas sempre teve muito potencial. Ele migrou para o paratriathlon há alguns anos e, em 2024, participou do Campeonato Brasileiro, ficando em segundo lugar. Isso abriu as portas para competir com os melhores das Américas, na Colômbia”, conta o técnico da Apop/Semepp, Eduardo Pereira.
O paratriathlon é composto por três modalidades: a natação (750 metros), ciclismo com handbike (20 km) e corrida com cadeira de rodas esportiva. O desafio de ser o mais rápido impulsiona Lucas.
“Sempre quis mostrar que uma pessoa com deficiência pode ir além. Esse foi o meu maior incentivo para buscar um lugar no esporte. A parte mais difícil foi conseguir os equipamentos, que são caros, mas cada esforço vale a pena por esse momento de representar Prudente e o Brasil”, contou o atleta.
A trajetória do atleta também teve o apoio fundamental de Micheline Cardoso Pereira, técnica de natação da Apop/Semepp. Foi ela quem enxergou o talento de Lucas no início e decidiu apostar no desenvolvimento. O incentivo deu tão certo que, em 2017, nasceu a Associação Paradesportiva do Oeste Paulista (Apop), com o objetivo de apoiar e formar atletas em Presidente Prudente.
“Nunca tinha dado aula de esporte adaptado, e pra mim foi um desafio, mas também algo mágico. O Lucas sempre foi muito dedicado, e todos que vieram depois dele também me surpreenderam pelo alto nível de comprometimento”, contou a técnica.
No próximo dia 07 de junho, o atleta vai vestir a camisa do Brasil no Pan-Americano, Lucas leva na bagagem muito mais que técnica e preparo físico: leva o orgulho de Prudente, o incentivo de seus treinadores, o apoio de amigos e familiares e o sonho de um país inteiro por mais conquistas no paradesporto.
“Quando mudei da natação para o triatlo, tive pouco tempo para me preparar, mas mesmo assim conquistei uma boa colocação. Agora, treinei muito e representar a cidade onde nasci é um grande orgulho”, finalizou Lucas.
